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A empresa que recicla composto para residentes e empresas de Boulder anunciou na semana passada que não aceitará mais muitos produtos biodegradáveis ​​- incluindo materiais de papel, saquinhos de chá, filtros de café, talheres descartáveis ​​e outros itens rotulados como "compostáveis" - como parte de seu mais recente esforço para reprimir a contaminação.

A A1 Organics, que opera uma das maiores instalações de compostagem comercial em Front Range, disse que aceitará apenas restos de comida, resíduos de quintal, aparas de plantas e certos sacos compostáveis. A mudança entrará em vigor em 1º de abril de 2023.

O anúncio é uma grande mudança no programa de compostagem de 14 anos da cidade, um dos poucos esforços urbanos desse tipo no condado. Isso significa que os produtos compostáveis ​​que muitos consideram alternativas ecológicas aos plásticos tradicionais, como copos para viagem para café gelado, em breve irão diretamente para o aterro, onde a empresa disse que muitos desses produtos já acabam.

Normalmente feitos de fibras vegetais ou amidos, certos produtos compostáveis ​​não se decompõem nas instalações da A1 em Keenesburg, a cerca de uma hora de carro a leste de Boulder. Enquanto isso, "itens parecidos" não compostáveis ​​também estão acabando na mistura, de acordo com a empresa.

Como resultado, lotes inteiros de composto foram "contaminados com fragmentos" de lixo, afirmou. Incapaz de vender o composto, a A1 Organics o despeja no aterro e cobra o principal transportador de resíduos de Boulder, a Western Disposal, pelas taxas de descarte.

“Nosso objetivo é manter restos de comida e aparas de jardim fora do aterro”, disse a empresa em um comunicado à imprensa anunciando as novas diretrizes.

Quando o desperdício de comida apodrece em um aterro sanitário, ele emite gás metano, um dos principais contribuintes para a mudança climática. A compostagem, por outro lado, transforma restos de comida em fertilizante para o solo. (Os resíduos enviados para o aterro representam cerca de 2% das emissões totais de gases de efeito estufa da cidade.)

A1 disse que as mudanças reduziriam as emissões de metano dos aterros, ajudando "as fazendas e paisagens do Colorado a construir solos saudáveis ​​que absorvem o dióxido de carbono da atmosfera, reduzem o uso de água e produtos químicos e cultivam alimentos nutritivos".

Muitos itens compostáveis ​​carregam um logotipo do Instituto de Produtos Biodegradáveis, uma organização que certifica se os produtos são compostáveis. A certificação do BPI indica, em parte, se um produto atende aos padrões internacionais de decomposição em "instalações de compostagem municipais e industriais".

Em abril, a empresa disse que aceitará apenas sacolas compostáveis ​​de três galões certificadas como "compostagem aprovada" pela Compost Manufacturing Alliance, uma empresa que realiza testes de campo para determinar como os produtos se decompõem em certas condições. Deixarão de ser aceites malas certificadas apenas pelo BPI, e não pela CMA.

Em julho de 2022, a Western Disposal Services, uma empresa com sede em Boulder que presta serviços de coleta de lixo, reciclagem e compostagem, alertou moradores e empresas de que a contaminação estava ameaçando a viabilidade da compostagem na região. O transportador de resíduos agora está notificando os clientes sobre as mudanças recentes.

"O composto precisa ser limpo", disse Kathy Carroll, porta-voz da Western Disposal Services, ao Boulder Reporting Lab. "Essa é uma forma de limpar o córrego. E precisamos trabalhar com isso porque eles são a única empresa da região que pode processar composto neste momento."

As mudanças podem ser um choque para os negócios de Boulder, alguns dos quais já investiram em utensílios de serviço e sinalização compostáveis ​​de uso único, em parte para cumprir a lei municipal de 2015 sobre desvio de lixo. No verão passado, devido a relatos de contaminação de empresas, a cidade permitiu que restaurantes e cafés removessem seus recipientes de compostagem.

Em 2006, em um esforço para se tornar uma comunidade de "lixo zero", a Câmara Municipal de Boulder adotou a meta de desviar 85% de seus resíduos - entulhos de jardim, alimentos, recicláveis ​​- do aterro até 2017, em parte, por reciclagem ou compostagem. . (A data-alvo foi posteriormente adiada para 2025.) O plano ajudou a estimular o programa de coleta de compostagem na calçada da cidade, que começou em 2009.