Se essas paredes falassem: artista mantém os murais da Garde intactos

Quando você entra no Garde Arts Centre em New London pela primeira vez, invariavelmente percebe as paredes pintadas com murais e designs extravagantes com temas marroquinos.

Parece, como os designers pretendiam, que os espectadores estivessem olhando de dentro de uma tenda para ver cenas vibrantes do deserto – elefantes, camelos e pessoas em uma procissão de vida indo em direção ao mar.

Quando a artista Elaine Mills entra na Garde, ela olha mais de perto. Alguma tinta está gasta? Existe uma área lascada que precisa ser reparada?

Mills, que mora em Stonington, fez parte de uma equipe de pessoas que trabalhou na restauração do interior do Garde no final dos anos 1990, baseada no projeto original da inauguração do teatro em 1926. Ela pintou 95% dos dois murais ao longo das paredes do térreo do auditório e também trabalhou no saguão.

Desde então, Mills tem sido o zelador dessas paredes e muito mais. Como diz o diretor executivo Steve Sigel, ela mantém o design de interiores do Garde tão novo quanto quando ajudou a restaurá-lo, 24 anos atrás.

Os projetos são grandes e pequenos.

Em uma manhã recente, um canto de uma coluna no saguão precisava de reparos.

Quando a água danificou a parede perto da saída à esquerda do palco, Mills interveio para repintá-la.

Ela teve que atualizar um mural na varanda; a pessoa que o pintou originalmente não usou um revestimento transparente, como Mills faz, e assim os recepcionistas ou clientes que o escovaram ao longo dos anos acabaram gastando parte da tinta.

O fator 'uau'

O Garde foi inaugurado em 1926, mas seu interior distinto foi pintado ao longo dos anos. Durante uma análise arquitetônica na década de 1990, os especialistas em restauração de teatro David e Patti Hannivan, de Toronto, descobriram as cores originais das paredes e do teto do local, o estêncil geométrico e as paredes em baixo-relevo.

A dupla então indicou as opções de cores e padrões que serviram de base para a restauração do interior. Eles treinaram e supervisionaram o trabalho de 65 voluntários de pintura durante o verão de 1999.

Nos cerca de 24 anos desde então, diz Sigel, a Garde contratou Mills "para ajudar a manter todos os esquemas de cores e (consertar) os solavancos, as rachaduras e o reboco lascado. Seja no teatro histórico ou mesmo no novo saguão , que tem um ar mais moderno, ela é a guardiã dos moldes e das cores. Procuro não fazer nada sem antes perguntar a ela. Ninguém aqui toca nas paredes. … O melhor esquema de design de interiores é mantido por você sem saber que qualquer coisa foi feita para encobrir - tudo tem que se misturar como se fosse tão puro quanto (quando foi) originalmente feito."

A atenção de Mills aos detalhes é significativa. Quando o Garde instalou um novo sistema de cinema digital em 2014, ele tinha alto-falantes surround, que são caixas pretas. Ela pintou os alto-falantes para que se misturassem e os cobriu com tecido compatível que encontrou na Joann Fabric and Craft Store. Sigel lembrou que o instalador, Boston Light & Sound, disse que nunca tinha visto nenhum teatro chegar ao ponto que o Garde fez e fazê-lo tão bem. Sigel disse que os alto-falantes parecem pequenas caixas de joias marroquinas.

Toda vez que Sigel faz um tour pela Garde, o visitante diz alguma variação de "Uau". E isso inclui artistas que se apresentam lá. Até mesmo uma criança que esteve na Garde recentemente foi ouvida exclamando: "Uau, isso é um palácio!"

De volta ao começo

Mills foi convidado a ajudar na restauração do interior da Garde por Dan Morse; ela havia sido pintora de cenários para o American Musical Theatre, dirigido por Morse.

Quando Mills viu o interior acabado em 1999, ela disse que estava "simplesmente maravilhada com a coisa toda".

Ela acrescentou: "Você quer ter uma experiência quando vem a um teatro. E acho que foi isso que todo esse redesenho fez."

Com o interior cavernoso, disse Mills, é como "você está em um lugar que meio que volta no tempo. E isso o leva a outro espaço".