Mistério da Reciclagem: Plásticos Compostáveis

Depois de terminar seu café da manhã, você para nas lixeiras e lixeiras para descartar seu copo de plástico. É quando você vê as palavras "plástico compostável" impressas na lateral do copo. Parado ali, você não pode deixar de se perguntar: "Em qual lixeira eu jogo isso?"

Infelizmente, a resposta não é tão simples. Plásticos compostáveis ​​são projetados para biodegradar em material de condicionamento do solo, também conhecido como composto. A melhor maneira de descartar plásticos compostáveis ​​é enviá-los para uma instalação de compostagem industrial ou comercial onde eles se decompõem com a mistura certa de calor, micróbios e tempo. Se este tipo de instalação de compostagem não estiver disponível em sua área, a única outra opção é jogá-los no lixo.

Plásticos compostáveis ​​são normalmente feitos de algum tipo de matéria-prima renovável. O amido de milho é um dos materiais mais comuns, mas existem muitas outras opções. Independentemente do plástico compostável feito, ele é transformado em um polímero que se parece com o plástico tradicional.

A American Society for Testing and Materials (agora conhecida como ASTM International) publicou diretrizes específicas que devem ser atendidas para que um material seja rotulado como comercialmente compostável. Em termos gerais, essas diretrizes são:

Os plásticos compostáveis ​​podem ser difíceis de reciclar. Eles exigem instalações de compostagem comerciais/industriais. Nem todas as instalações de reciclagem têm esses recursos de compostagem.

Se sua cidade ou município possui um programa de compostagem, eles podem aceitar plásticos compostáveis, mas não assuma que eles os aceitam. Em muitos casos, as instalações de compostagem filtram qualquer lixo, incluindo plásticos compostáveis, devido à falta de sofisticação na classificação.

Além de olhar atentamente para o rótulo, não há uma maneira fácil de separar os plásticos compostáveis ​​dos plásticos comuns que alguém jogou por engano em sua lixeira, então as instalações simplesmente retiram tudo o que parece lixo e enviam para o aterro ou queimam. Ligue e pergunte ao seu coordenador de reciclagem local se a instalação de compostagem local aceita especificamente plásticos compostáveis.

Se eles não tiverem ou você não tiver uma instalação de compostagem em sua área, a única outra opção real é jogá-lo no lixo. Como os plásticos compostáveis ​​não são iguais aos plásticos tradicionais, eles não devem ser jogados na reciclagem geral. À medida que os sistemas melhoram, os plásticos compostáveis ​​podem completar seu ciclo de vida como composto.

O uso de plásticos compostáveis ​​e biodegradáveis ​​cresceu significativamente na última década. Infelizmente, ainda existem muitas dúvidas e preocupações sobre esse material. Abaixo estão algumas das perguntas mais comuns que recebemos sobre plásticos compostáveis.

Infelizmente, a maioria das pilhas de compostagem de quintal não esquenta o suficiente para compostar esses plásticos. Eles não apenas exigem calor alto, mas também precisam desse calor por um período prolongado de tempo. Em muitos casos, até mesmo algumas instalações de compostagem industrial ou comercial não permanecem quentes por um período de tempo suficiente para degradar totalmente o plástico.

Em muitos casos, o fabricante deixará bem claro que o material é feito de plástico compostável, mas existem duas maneiras "oficiais" de distinguir um plástico compostável de um plástico comum.

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