A escassez de copos de descarte é o mais novo problema da cadeia de suprimentos a atingir as cafeterias

A relação do café com a xícara descartável para viagem é complicada. Por um lado, os copos de uso único são um desperdício incrível. Estima-se que 16 bilhões de copos de café descartáveis ​​sejam usados ​​globalmente a cada ano e, embora as opções recicláveis ​​e compostáveis ​​tenham se tornado mais populares, a maioria ainda acaba em aterros sanitários. No entanto, eles são uma espécie de mal necessário para as cafeterias, especialmente durante os primeiros dias da pandemia, quando os copos reutilizáveis ​​não eram uma opção.

Por mais complicada que seja sua existência, os copos descartáveis ​​para viagem são a força vital de muitos cafés em todo o mundo e, junto com suas tampas complementares, também são os assuntos dos últimos problemas da cadeia de suprimentos que dificultam as cafeterias.

Os problemas da cadeia de suprimentos nos últimos anos causaram golpes significativos nos setores da indústria cafeeira, embora no passado os problemas tenham afetado principalmente a exportação de café verde fora da origem. E enquanto os problemas de exportação são sentidos na cadeia de suprimentos do café, a escassez de xícaras é um dos primeiros problemas de remessa a impactar diretamente o varejo.

De acordo com o Wall Street Journal, uma confluência de problemas diminuiu o fornecimento de copos descartáveis. Muitos dos copos que vêm do exterior, principalmente da China, ficam presos nos portos. Enquanto isso, a produção doméstica está sofrendo com a falta de trabalhadores nas fábricas de papel e a falta de resina necessária para revestir os copos devido a uma longa onda de frio extremo no Texas no ano passado que desligou a rede elétrica do estado.

Isso deixou as empresas lutando para encontrar todas e quaisquer opções de copos que pudessem colocar em suas mãos. A Starbucks, que consome seis bilhões de xícaras por ano de acordo com o WSJ, está contando com sobras de xícaras de férias, e os Pretzels de Wetzel tiveram que abrir mão de seus copos com logotipo e usar tudo o que podem obter na Amazon para atender às necessidades de seus 350 locais. "Pense em como você é criativo ao encontrar um teste COVID. É assim", disse a executiva-chefe da Wetzel, Jennifer Schuler, ao WSJ. A Kwik Trip, que não tem copos descartáveis ​​em estoque, está oferecendo café com desconto para quem trouxer seu próprio copo reutilizável.

E não são apenas os grandes varejistas que estão sentindo o aperto. Lojas familiares e familiares estão achando igualmente difícil atender até mesmo as menores quantidades necessárias para administrar seus negócios. E quando o fazem, geralmente tem um preço alto. De acordo com o WNEP na Pensilvânia, Jim Lane, proprietário do The Main Bean em Luzerne, está tendo que pagar US$ 140 por uma caixa de copos de café descartáveis ​​que antes custava apenas US$ 40.

Em Baltimore, alguns restaurantes locais estão trabalhando coletivamente para contornar os problemas da cadeia de suprimentos sempre que possível, "[tendo] um acordo de aperto de mão para compartilhar suprimentos de alta demanda, acompanhando quem deve a quem com a promessa de acertar as contas mais tarde". Mas isso representa um novo problema: a escassez de tampas. Embora o compartilhamento de copos tenha permitido que as empresas atendessem às necessidades, as tampas não são de tamanho único e encontrar tampas correspondentes para combinar com os copos provou ser um desafio.

É mais uma mina terrestre que as empresas de café devem navegar para sobreviver e mais uma razão para a implementação de copos reutilizáveis ​​ecologicamente corretos para viagem sempre que possível. Programas de xícaras reutilizáveis ​​como os da Prufrock Coffee em Londres e da Loop são um passo na direção certa, mas até que sejam mais difundidos e facilmente acessíveis a todos, as xícaras de café individuais chegaram para ficar.

Zac Cadwalader é editor-chefe da Sprudge Media Network e redator da equipe baseado em Dallas. Leia mais Zac Cadwalader sobre Sprudge.